Face2Face: Sony sa rúti s PlayStationom do priepasti, svitá ale nádej

Sony túto generáciu profiluje PlayStation 5 ako vysoko prémiový produkt. Všetko, od grafiky na sociálnych sieťach, cez precízne trailery a prezentácie Marka Cerneho, až po špičkový headset PlayStation VR2, ovládače PlayStation Portal a PlayStation DualSense edge, všetko pôsobí prémiovo. A keď už pôsobí prémiovo, Sony si dovoľuje tomu priraziť aj prémiové ceny. V podstate sa snažia skopírovať Apple.

A to isté donedávna platilo aj o hrách. Prémiové, vysoko kvalitné singleplayerové AAA hry, vypracované do najmenších detailov, posúvajúce technologické hranice konzol PS4 a PS5. Posledné dva roky však PlayStation zaostáva a ružovo to nevyzerá ani v roku 2025. Oproti konkurenčným vydavateľom nemá skoro žiadne vlastné hry a príjmy z PS Store sú generované third-party titulmi, mnohé z nich patria konkurencii.

Aby som uvádzal presne dáta, tak v roku 2024 Sony vydalo päť svojich vlastných hier, z toho jednu vypli, dve hry boli remastery a jedna hra vyšla aj na Xbox, sakra dokonca aj v Game Passe. Na rok 2025 má Sony oznámené dve first-party hry, Ghost of Yotei a MLB The Show 25, ktorá aj tento rok vyjde na Xbox. Dve hry na celý rok. Ostatné hry len vydáva, tvoria ich tretie štúdiá. 

PlayStation chystá teraz 2x viac filmov a seriálov, ako hier

Jim Ryan videl potenciál v live-service hrách

Namiesto produkcie vysoko kvalitných singleplayerových hier, na ktoré sme boli zvyknutí, sa totiž firma na začiatku tejto generácie rozhodla ísť smerom live-service hier. Tie totiž generujú zisky aj roky po vydaní, teda v prípade popularity. Priekopníkom v live-service hrách je Microsoft, Activision, EA a čínski vydavatelia. Sony nechcelo zaostávať.

Preto sa ešte vtedajší riaditeľ SIE, Jim Ryn rozhodol obrovské zdroje presunúť na vývoj multiplayerových hier. Multiplayer hra Horizon, The Last of Us Factions, Spider-Man: The Great Web, Payback od Bungie a tak ďalej. Keď sa na stav live-service hier pozrieme dnes, vyzerá to biedne.

Zoznam live service hier od Sony dnes vyzerá takto:

• Concord (zrušené po vydaní)
• God of War multiplayer (zrušené)
• The Last of Us Factions (zrušené)
• Spider-Man: The Great Web (zrušené)
• Multiplayer hra od Bend Studio (zrušené)
• Twisted Metal (zrušené)
• Co-op hra od London Studio (zrušené)
• Multiplayer od Deviation Games (zrušené)
• Payback od Bungie (zrušené)
• Horizon MMO (zrušené)

• Marathon (oficiálne oznámené)
• Fairgame$ (oficiálne oznámené)
• Horizon Online (oficiálne oznámené)
• Projekt “Gummy bears” od Bungie (rumour)
• Nová hra Jasona Blundella (rumour)

Unikol oficiálny trailer na Spider-Man: The Great Web

Keď sa pozriete na tento zoznam, nájdete tam hry, ktoré boli zrušené po dvoch, troch, štyroch rokoch vývoja. Napríklad Horizon MMO od NCSoft alebo The Last of Us Factions. Sony počas týchto rokov platilo stovky vývojárov, ktorých výsledkom nie je nič. Žiadna hodnota. Stovky miliónov dolárov vyhodených doslova von oknom.

A pritom, Spider-Man: The Great Web bola skoro hotová hra, rovnako aj The Last of Us Faction. Stačilo ich vydať a určite by sa zaplatil aspoň ich vývoj. Sony mohlo byť aspoň na nule. Namiesto toho, do Concord dali 400 miliónov dolárov.

Multiplayerová hero-shooter Concord vyšla 23. Augusta 2024 na PC a PlayStation 5 za sumu 39,99€. Na Steame hru nehralo naraz ani 700 ľudí, Servery hry boli vypnuté 6. Septembra 2024, teda po 14 dňoch od vydania. Bol to najdrahší online projekt v histórii Sony.

To by však nezapadalo do portfólia hier, ktoré sa Sony snažilo budovať roky. Teda vysoko kvalitné AAA tituly najvyššej úrovne. Firma nechce riskovať poškodenie tejto reputácie a tak nechce vydať hru, ktorá bude spadať do priemeru. Preto, nech sú tieto hry v akejkoľvek fáze, neváha ich vývoj zrušiť ak v nich nevidí len tie najvyššie kvality. Dokonca aj Concord mal nepopierateľne vysoké produkčné kvality, preto mu dovolili vyjsť.

Existujú live-service hry, ktoré nestáli stovky miliónov dolárov a sú úspešné

Sony by sa však malo reálne pozrieť na úspešné live-service hry, v akom stave vyšli a v akom sú teraz. Fallout 76, No Man’s Sky, Grounded, Ark, Rust, DayZ, to všetko sú v zásade priemerné hry, ktoré majú dnes desiatky miliónov hráčov.

Jim Ryan však už dávno nesedí vo vedení firmy a tak sa zjavne začala obrovská konsolidácia prostriedkov. Keďže Sony nemá prichystané ani AAA hry, ani live-service hry, bude dočasne žiť len z predajov konzol a provízie na PS Store. Niekto v Sony si povedal, že treba zrušiť všetky menej ambiciózne projekty a všetky zdroje sústrediť na dokončenie chystaných vysoko kvalitných AAA hier.

Lenže tým, že kopec ľudí robilo na live-service projektoch, ani tých AAA singleplayer hier v príprave nie je moc. A Sony momentálne nemá ani na nákup nových štúdií. Preto je odkázané kupovať si konzolovú exkluzivitu u hier, ktoré by bežne vyšli multiplatformovo.

Rumor: Neúspech Concordu otriasol so Sony, to prehodnocuje každý projekt

Sony má kopec štúdií, ktoré tri, štyri, päť rokov nič nevydali. A bohvie, kedy svoje projekty dokončia. Žeby na prelome konzolových generácií, aby mohlo Sony vydať PS5 hru a potom PS6 remaster? A ešte je tu problém peňazí, však veľké AAA hry stoja dnes stovky miliónov, ktoré Sony nemá. Inak toto je aj chyba manažmentu, že sa tam s peniazmi šafári a väčšina štúdií je v Kalifornii, kde je 2x tak drahá pracovná sila, ako v Európe.

V každom prípade musí niekto vo vedení zmeniť celú štruktúru vývoja hier. Každé štúdio, ktoré má kapacity, musí pracovať na jednej veľkej a popri tom na jednej malej hre. Sony má skoro 20 štúdií.

Ak by každé štúdio každých päť rokov vydalo jednu AAA hru a jednu menšiu AA hru, mali by do roku 2030 viac ako 40 hier. To je 8 first-party hier za rok - zhruba toľko ich vydáva Xbox aj Nintendo. K tomu by mohli kúpiť konzolovú exkluzivitu u iných vydavateľov.

Realita - na PS5 trávime čím ďalej, tým menej času. PlayStation hry vychádzajú aj na počítač a tak sa vytráca ten pocit z exkluzívneho hrania, ktorý kedysi ponúkal iba PlayStation.

Sony má postarané o veľký problém a rušením skoro hotových projektov sa to len prehĺbi. Každopádne verím, že všetci vývojári teraz budú pracovať na dokončení zvyšných hier. 

Rumor: Na PlayStation majú doraziť Halo a Microsoft Flight Simulator